Thrennis 3: El Primer Set

El Primer Set

El ambiente en la pista rojiza era sofocante. Las chispas de luz revoloteaban alrededor de Yuri mientras apretaba el mango de la raqueta real, sintiendo las runas de precisión y poder arcano latir contra sus dedos. Al otro lado de la red, el príncipe del vacío aguardaba con una sonrisa gélida, envuelto en una densa aura morada.
La moneda lanzada por Garou había mostrado la cara del príncipe. Este, con una leve inclinación de cabeza y una mueca de suficiencia, había elegido recibir, cediéndole la iniciativa a Yuri para poner a prueba la fuerza del servicio real.
— En cada punto, la magia responde. En cada golpe, la voluntad decide —murmuró Yuri en voz baja para sí mismo, fijando la postura tras tomar la pelota puesta en juego por el hechizo del árbitro supremo.
Yuri caminó hasta la línea de fondo, botó la pelota un par de veces para templar los nervios y ajustó sus brazaletes arcanos. Lanzó la bola al aire e imbuyó su energía mágica a través del brazo. La aleación noble de su raqueta resplandeció y la pelota salió despedida como un auténtico proyectil de luz dorada hacia el cuadro de servicio del príncipe.
Sin embargo, el heredero del linaje repudiado apenas se inmutó. Desplazándose con una fluidez casi fantasmal, devolvió el golpe con un revés cargado de sombrías ondas de choque que hicieron retumbar el suelo duro del estadio. La bola regresó con una trayectoria pesada, envuelta en bruma morada. Apoyándose en su cinturón de agilidad y en la protección del colgante del servicio, Yuri logró mantenerse firme en el intercambio de golpes hasta conectar un paralelo limpio que rozó la línea de banda.
— ¡Quince–Cero! —bramó una de las gárgolas de piedra de la esquina, haciendo brillar sus ojos de luz mágica al confirmar que el tiro había sido dentro.
Canalizando la estabilidad de su equipamiento mágico, Yuri logró sostener su saque inicial con autoridad ante el rugido del pueblo llano en las gradas de mármol negro.
Juego para Yuri. (1-0)
Llegó el turno de servicio para el príncipe del vacío, y con él, la verdadera amenaza. El príncipe lanzó la pelota y desencadenó su célebre saque del abismo. La esfera no pareció viajar en línea recta; se envolvió en un halo púrpura que distorsionó el espacio-tiempo en la pista. La pelota desapareció por un instante para reaparecer pegada a la línea de fondo de Yuri a una velocidad inverosímil.
Sintiendo cómo la distorsión perturbaba sus sentidos tal como le habían advertido, Yuri estiró la raqueta real a la desesperada. Aunque la aleación de la raqueta amortiguó parte del golpe arcano, la alteración de la gravedad lo tomó desequilibrado y su respuesta murió directamente en la red. Durante el resto del juego, el príncipe combinó la ilusión del abismo con cortadas impredecibles, asegurando su servicio sin conceder puntos.
Juego para el príncipe del vacío. (1-1)

El set continuó en un tenso e igualado pulso. Mientras el pueblo llano rugía apasionado desde las gradas de mármol negro, el príncipe utilizaba ilusiones para hacer parecer que la pelota se multiplicaba en tres antes de bote, obligando a Yuri a confiar en sus instintos mágicos en lugar de en sus ojos. A su vez, Yuri aprovechaba la ligereza de su capa de campeón para cubrir cada esquina de la pista rojiza, respondiendo con paralelos precisos gracias al encantamiento de sus runas.  

Con el marcador empatado 5-5, el cansancio empezaba a hacer mella, pero la tensión política sobre el trono de Altaria mantenía los nervios de ambos al límite. En el undécimo juego, el príncipe forzó dos errores de Yuri con cortadas impredecibles envueltas en bruma oscura, logrando romper el servicio del tenista real.  

Juego para el príncipe del vacío. (6-5)

Con el estadio contenido en un silencio sepulcral y la mirada atenta de Garou desde el palco supremo, el príncipe disponía de su saque para cerrarle el set a Yuri. De nuevo, preparó el saque del abismo.  

Esta vez, sin embargo, Yuri no intentó adivinar la trayectoria con la vista. Cerró ligeramente los ojos, conectando el flujo de sus brazaletes con el poder de la raqueta. Sintió la perturbación mágica en el aire antes de que la bola tocara el suelo. Anticipando el quiebre de la realidad, se cruzó de derecha con una violencia magistral. La raqueta real emitió un destello cegador que disipó la oscuridad del abismo, enviando un resto cruzado directo a la esquina que la gárgola confirmó como dentro con un gruñido afirmativo.  

Iban 30-40. Yuri tenía punto de rotura para ir al tie-break.

El príncipe, molesto por la resistencia, concentró toda su aura morada en un último saque asesino. La bola voló envuelta en un vórtice gravitacional. Yuri llegó forzado y puso la raqueta firme, pero el impacto de la energía del vacío fue tan violento que el golpe de vuelta quedó corto, flotando suavemente sobre la red. El príncipe se abalanzó hacia adelante y remató con furia al fondo de la pista. Yuri se estiró al máximo, pero la bola rozó su raqueta y salió despedida fuera de los límites.  

—¡Fuera! Juego y primer set para el príncipe del vacío— decretó la gárgola de la esquina norte.  

El marcador marcaba 7-5 a favor del heredero del linaje repudiado. El público de Altaria guardó un ominoso silencio. Yuri respiró hondo, limpiándose el sudor de la frente mientras contemplaba las chispas que aún desprendía su raqueta. Sabía que el trono estaba en juego y que no podía permitirle otro set al príncipe si quería salvar al reino.